63. Le client Russe de la librairie Embassy

La première année de l’ouverture de la libraire en 1964, un client étranger d’un certain âge, entre à la Librairie Embassy. 

En voyant son allure en l'écoutant s'exprimer, on en déduisait qu'il devait être incontestablement de nationalité russe. Depuis ce jour, Nicolas est devenu un client régulier.

Le plus curieux c'est qu'il était uniquement intéressé par les romans policiers.

Immanquablement chaque semaine, il se présentait avec un

"bonjour monsieur ou madame", choisissait un nouveau roman policier, remerciait très poliment et nous quittait.

Un dimanche il entra, très bien habillé, toujours avec le même cérémonial. Il arborait une décoration sur le revers de sa veste. 

Je lui demandai ce qu'elle représentait.

Avant de me répondre, il s’assit sur l'unique chaise face à moi, et se mit  à me raconter sa vie avec émotion.

"M. Delifer, je suis un russe blanc. Pendant la guerre, j’ai fui le régime soviétique et je me suis engagé dans l'armée adverse russe en Crimée. Un jour, nous devions recevoir un ministre Anglais. J'avais été désigné pour porter le drapeau de mon régiment. Il s'agissait des restes d‘un régiment réduit à sa plus simple expression.

En souvenir de cette journée, des médailles ont été distribuées à tous les soldats par le ministre Anglais des Affaires étrangères en personne.

Plus tard, devant l’avancée de la Wehrmacht, j’ai pris la fuite en traversant la Turquie et je suis venu me réfugier au Liban où j'ai épousé une jeune libanaise.

Quelques années plus tard, ma femme a perdu l'usage de ses deux yeux à la suite d' une grave maladie,

Nous habitons tout près d'ici, au rez-de-jardin d'un immeuble. J’ai installé une corde longeant le mur du jardin, afin de faciliter les déplacements de ma femme.

Je lui fais la lecture des livres achetés chez vous. Elle s’intéresse surtout aux romans policiers.

Je travaillais au cadastre libanais. Maintenant je suis à la retraite. Permettez-moi de prendre un livre, et de vous le rapporter après l'avoir lu. Je vous paierai le prix de la location. 

Auriez vous une bibliothèque de prêt afin de m'y inscrire?

Je prends grand soin des livres.

Serait-ce envisageable?"

Je lui réponds: 

Mon cher ami, prenez le livre qui vous intéresse, lisez-le avec attention, et rendez-le moi après l'avoir lu.

Je vous fais cadeau de la lecture.

Très discret, il était ému.

Nous sommes devenus des amis.

Des années plus tard, Evelyne et moi sommes exilés en France à cause de la guerre. Nous sommes accueillis chez Georges Kasparian et son épouse Annick à Tourrettes-sur-Loup, un charmant petit village dans l'arrière pays Niçois.

Une après midi, profitant d'un congé, Alain vient nous voir, et nous propose de nous rendre chez un ami libanais qui habite à Vence, dans les environs. 

Une fois installés dans son petit jardin, cet ami s’adresse à moi: 

"J’attendais, une occasion pour vous dire, cher ami, toute mon admiration envers vous et la façon dont vous avez agi en gentleman avec le mari russe de ma tante aveugle".

Mercredi prochain... La visite à la grand-mère d'Evelyne dans son village